關(guān)于數(shù)字絲綢之路的愿景是在2015年的一份政府白皮書中提出的，被視為中國(guó)“一帶一路”全球基建計(jì)劃的一部分。

在中非合作論壇第八屆部長(zhǎng)級(jí)會(huì)議的舉辦地達(dá)喀爾，中國(guó)資助建設(shè)了一個(gè)數(shù)據(jù)中心，為塞內(nèi)加爾政府的數(shù)據(jù)和數(shù)字平臺(tái)提供服務(wù)。過去，這些數(shù)據(jù)被存放在美歐的服務(wù)器上。

塞內(nèi)加爾總統(tǒng)馬基·薩勒表示，此舉將加強(qiáng)該國(guó)的數(shù)字主權(quán)。

塞內(nèi)加爾的數(shù)據(jù)中心只是冰山一角。中國(guó)企業(yè)正在非洲修建許多這樣的數(shù)字設(shè)施，以便令當(dāng)?shù)馗辖?jīng)濟(jì)和社會(huì)轉(zhuǎn)型的步伐。這種轉(zhuǎn)型令非洲大陸現(xiàn)有的基礎(chǔ)設(shè)施面臨極大壓力。據(jù)非洲數(shù)據(jù)中心協(xié)會(huì)估計(jì)，非洲需要約700個(gè)新的數(shù)據(jù)中心。

在一些非洲國(guó)家，華為等企業(yè)已經(jīng)修建完畢或正在修建價(jià)值數(shù)百萬美元的數(shù)據(jù)中心和云服務(wù)中心，包括在津巴布韋、贊比亞、多哥、坦桑尼亞、莫桑比克、馬里和馬達(dá)加斯加。

這家中國(guó)科技巨頭還在非洲大陸推動(dòng)5G網(wǎng)絡(luò)建設(shè)。南非和肯尼亞已率先推出獨(dú)立的5G商用網(wǎng)絡(luò)，其他一些國(guó)家也在開展試運(yùn)行。

印度觀察家研究基金會(huì)的專家阿比謝克·米什拉說，中國(guó)將數(shù)字領(lǐng)域視為下一個(gè)需要投射力量的關(guān)鍵領(lǐng)域，其目標(biāo)是防止全球數(shù)字價(jià)值鏈被西方所控制。

他表示，通過支持融合互聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)和人工智能的區(qū)域數(shù)字基礎(chǔ)設(shè)施及相關(guān)項(xiàng)目，如果非洲的此類項(xiàng)目能夠成功使那里的各產(chǎn)業(yè)部門實(shí)現(xiàn)現(xiàn)代化，就能為數(shù)字產(chǎn)品創(chuàng)造一個(gè)龐大的市場(chǎng)，并促進(jìn)該地區(qū)的產(chǎn)業(yè)整合。

《一帶一路：中國(guó)力量遇到世界》一書的作者艾克·弗賴曼說，在非洲建設(shè)數(shù)字“一帶一路”有其商業(yè)和戰(zhàn)略上的邏輯。非洲擁有年輕且增長(zhǎng)迅速的人口，那里的互聯(lián)網(wǎng)普及率較低，金融科技、電子商務(wù)和農(nóng)業(yè)技術(shù)等領(lǐng)域存在著巨大機(jī)遇，因此，中國(guó)科技公司把非洲視為潛在的龐大市場(chǎng)。

中國(guó)在非洲的技術(shù)投資也與中美地緣政治對(duì)抗有關(guān)。德國(guó)一家研究所的分析師麗貝卡·阿爾凱薩蒂說：“對(duì)中國(guó)來說，在發(fā)展數(shù)字經(jīng)濟(jì)方面加強(qiáng)與發(fā)展中國(guó)家和新興經(jīng)濟(jì)體的關(guān)系在戰(zhàn)略上至關(guān)重要。”

自新冠疫情暴發(fā)以來，中國(guó)在幾乎每個(gè)重要的區(qū)域高層會(huì)議上都強(qiáng)調(diào)與全球發(fā)展中國(guó)家的伙伴開展數(shù)字經(jīng)濟(jì)合作。

阿爾凱薩蒂說：“在為數(shù)字經(jīng)濟(jì)制定全球規(guī)則方面，中國(guó)將非洲國(guó)家視為重要伙伴。中方希望制定更符合中國(guó)偏好的規(guī)則，而不是按照西方的框架來。”

觀察家研究基金會(huì)的阿比謝克·米什拉認(rèn)為，承認(rèn)一個(gè)現(xiàn)實(shí)很重要，那就是非洲也需要這些技術(shù)。他說：“非洲需要網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施，中國(guó)就出現(xiàn)在那里，負(fù)責(zé)非洲大陸約70%的網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施。非洲民眾還需要能買得起的手機(jī)，而中國(guó)生產(chǎn)了非洲大陸約50%的手機(jī)。”